高铁、动车、火车在官方标准定义上不属同一类型。火车的官方解释是指铁路列车，而高铁是指高速铁路，动车则是指交通系统中装有动力装置的车辆。
不过，在日常生活当中，有不少人会将以字母z、t、k开头的列车简称为火车，将以字母g开头的列车简称为高铁，将以字母d开头的列车简称为动车。
如果将高铁、火车、动车均理解成是以不同字母开头的列车，那么火车不包含高铁和动车。高铁、火车、动车的区别如下：
1、速度不同。高铁的最高时速是300~350公里，动车的最高时速是200~250公里，火车的最高时速是160公里。
2、票价不同。高铁的车票票价是最高的，其次是动车的车票票价，最后是火车的车票票价（z>t>k）。
3、等级不同。高铁、火车、动车的等级与其速度有很大关系，速度越高，等级就越高，即等级排序：高铁>动车>火车。
4、避让顺序不同。当高铁、火车、动车在同一轨道相遇时，等级低的列车需要停车避让等级高的列车（速度快的先行）。
5、耗时不同。当高铁、火车和动车跑同一路线时，由于三者的速度和避让顺序不同，跑完全程路线的时间也是不一样的。耗时排序：高铁<动车<火车。
