法国鹅肝之所以大是因为采用了人工填食的方法，将鹅肝尽量催大以获取更大的经济利益。由于制作过程非常残忍，因此法式鹅肝也被称为世界顶级残忍美食之一。
正常鹅肝其实并不大，但是吃过法国鹅肝的人应该都会感叹，鹅肝怎么会这么大，比普通的鹅肝大很多倍。那么，鹅肝为什么那么大？
在自然界，鹅和鸭这样的候鸟，在长途飞行之前会大肆进食，储备能量。古埃及人早在四五千年前就发现它们的肝更加美味，就想方设法让它们长肝。于是，那些被圈养起来的鹅，生存地全部意义就仅仅是长出更大的肝。
野生的鹅在增肥期间一般每天吃一公斤左右的食物，而养殖的鹅则不得不吃得更多。虽然它们也不愿意，但人类会把一根二三十厘米长的管子插到它们的食道里，拿个漏斗往里灌。在长肝后期，它们每天会被灌进两三公斤的食物。尤其是在电动泵的帮助下，灌进这么多食物甚至只需要几秒钟。最终，鹅肝急剧膨胀，最大的可以达到野生鹅肝的十倍大小。
法国用的是朗德鹅，又称西南灰鹅，原产于法国西南部靠比斯开湾的朗德省，是世界著名的肥肝专用品种，专家推崇的肥肝型用鹅。
在鹅出生后的12个星期内，饲养员会逐天增加鹅的食量，鹅的肠胃被练得像钢铁般坚强。
12个星期后，每只鹅会饲养员每天强制喂食12公斤左右的玉米和谷物等混合物，将鹅的胃完全撑满。
鹅还未消化完上一顿的食物，又被喂食下一顿，连续几个星期如此。这样一副比正常鹅肝肿大6-10倍的脂肪肝就大功告成了。常见的鹅肝其实就是活鹅体内的脂肪肝，由于制作过程非常残忍，因此也被称为世界顶级残忍美食之一。
但现在也有从中国进口汕头澄海区的狮头鹅制作。狮头鹅是家禽中最巨型的鹅种，因其头似狮而得名。其特点是体形大、头大、眼绿蹼阔、肉质鲜嫩。潮汕著名的卤水鹅肝同样取材于狮头鹅。
法国鹅肝之所以大是因为他们不要鹅肉，只要鹅肝，因此把鹅肝尽量催大以获取更大的经济利益。潮汕卤水鹅肝则不同，除了鹅肝，剩下的鹅肉还要卤鹅来卖，为了鹅肉完整美观，鹅肝必须从胸腔的口子取出，所以需要控制鹅肝的大小，这才是中国鹅肝比法国鹅肝小的原因。
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