悬棺，是我国南方分布较广泛的一种安葬方式。始于商周,晚可至明清。福建武夷山、江西贵溪仙岩、浙江绍兴凤凰山、川东鄂西的长江三峡等地均有发现。长江三峡的悬棺，上远离峭壁崖顶，下则远离江面，放置位置极为险峻。人们从江面仰视三峡悬棺，只能隐隐约约看见它们悬于半空之中。
历史上三峡地区的人们安葬死者的方式大致上有三种葬法：一为土坑葬；二为瓮棺（罐）葬；三为崖葬墓。其中发现一种特殊的埋葬习俗高棺（高官）以保佑子孙后代富贵；二说是为了保护先人的尸体，不让人兽侵犯；还有一种说法是濮人子孙为了尽孝。
三峡悬棺的传说：1、民国初年，有人想要从悬棺里面得到一点宝物，就用粗绳索从悬崖顶吊下去进入到放置悬棺的山东，不过他一眼望到底下汹涌的江水突然产生一种不好的感觉，随后只就在悬棺里找到一把宝剑，刚要带上宝剑回去的时候却神秘消失了，他认为是自己冲撞了亡灵从此不敢再来。
2、1971年有三位当地人相约去瞿塘峡寻宝，在来到放置悬棺的山洞中什么都没发现，只找到了青铜剑、木剑鞘、铜斧和一些装饰品，以及一只精美的男式圆口镂空雕花洞鞋。
三峡流域悬棺出现的时间
小三峡位于重庆市巫山县境内，是长江支流大宁河风光最秀美的一段。这里也散布着许多悬棺。
二十世纪八十年代初，考古学家在大宁河上游取下一具棺木，从棺木的主人和殉葬品判断，这具棺木距今已有1800多年的历史。
四川珙县麻塘坝和苏麻湾两地的僰人悬棺，起于秦，止于明。四川内江发现的古代崖墓，其年代为东汉。
重庆巫山小三峡的悬棺，据推断当属古代巴人所为。东汉至唐，湘、川、黔、鄂边境的五溪蛮，有悬棺葬之俗，为古三苗后裔所为。三国时浙江临海境内的安家族，葬俗与武夷相似。明代，四川珙县悬棺属于僰人。也有人把僰人和古越人关联了起来。
