小龙虾类似于龙虾，只是更小些。由于它们把家安在了淡水河口的烂泥浆里，人们通常都认为它们脏兮兮的。在美国，龙虾在路易斯安那州经常有捕获，作为南方料理或法式料理的一部分进行烹调。小龙虾肉质鲜嫩并通常需要煮沸，但是在烹调前还是需要清洗干净。清洗小龙虾被称为“换气”，即有助于排出小龙虾肠道内的泥浆或杂草等杂质，使之更加美味可口。
方法1清洗前的准备1如果不需要立即烹调的话，需将小龙虾装入麻袋中。
因为如果长时间的将它们置于水中会引起缺氧而死亡，因此，还是放在可以透气的麻袋里。2如果想要储存的稍久一些，可以将小龙虾放入一个带冰块的容器内，很快地用软管向它们浇上水。
在华氏36°f到46°f（2.2℃到7.7℃）之间，小龙虾可以存活几天。必要时将水排出，以避免它们一直呆在水下。注意：在换气以及烹煮前，确保将冰块取走，让小龙虾回到室温环境。3将麻袋中活的小龙虾取出，放入一个大一些的塑料桶或冷却箱里。
确保你的容器有足够的空间用以彻底清洗它们，同时也要确保它们不会爬走。方法2用盐来帮助“换气”
1将盐倒在桶里的小龙虾身上。
提着盐罐或研磨器，在桶的上方轻轻摇晃。一般的食用盐都可以达到目的，因为毕竟不是用以调味的。当你这样做的时候，这些脏兮兮的家伙们就会感觉不适而开始躁动。注意：是否用盐来帮助换气是有选择性的。一些大厨认为用盐可以迫使小龙虾自发呕吐，排出消化系统内的泥浆和其他杂质，能清洗得更加彻底。然而，盐也增高了在换气时杀死小龙虾的风险。2用一根大搅棒之类的工具在桶里搅拌，为了可以使一整桶小龙虾都均匀的与盐接触，你需要在搅拌后再撒些盐。
3将清水倒入桶内刚好没过小龙虾。
你可以用另一个水桶，也可以在原来的桶里用软管加水。此时，小龙虾会吐出消化系统内的污物，以最大程度的减少其腥味并减小其含砂的静脉尺寸。4再轻轻地搅棒约三分钟。
流动的水有助于清洗虾壳及鳃下的淤泥。5将盐水到出，小龙虾留在桶内。
要尽量将盐水沥干。6再次注满清水，并搅拌。
检查有没有死的小龙虾浮上水面，有的话就立刻取出丢掉。7再次冲洗。
再次搅动之后，水质不再会像之前那么脏了。如果你对水质的清洁程度满意了，那就代表“换气”结束。8沥干水后，就可以进入烹煮阶段了。
方法3不用盐进行“换气”1如果你选择不用盐来帮助“换气”，就只需简单的在桶里注满水，让小龙虾在水下呆上5至10分钟。
偶尔可以搅动一下，搅散污泥和杂质。2将脏水倒出再重新注入清水。
让活着的小龙虾再在水下待上5至10分钟。3检查有没有死的漂浮上来，有的话就立刻丢掉。
小龙虾要煮活着的才最营养、最美味。4再次沥干并再次注水。
最后搅动一次，看看水质的浑浊程度，应该大致干净了。5沥干水，烹调你的小龙虾吧！注意事项换气清理过的小龙虾比没有经过换气的保鲜期长并且口感更好。在煮小龙虾的同时，可在汤中加入你最爱的食物和作料，以增加风味，顺便还可以做好一顿餐。当给较多人烹调小龙虾时，可先加入适量的调味品。如果第二批需要做的更加辛辣些，则只需再之前的汤汁里再多拌入些所需调味料即可。可以直接购买经过大规模专门清洗过的小龙虾。工业化清洗比自己家中的清洗更加有效，但是预先清洗过的小龙虾要比一般的贵15-20%。
