杭州，地处我国东南沿海、浙江省北部、钱塘江下游、京杭大运河南端。杭州地貌以丘陵山地、平原为主，西部属浙西丘陵山地，东部属浙北平原，总面积16853.57平方千米，常住人口1036万人。
杭州河网密布、物产丰富，风景秀丽，自古有“人间天堂”的美誉。提起杭州，大家最熟悉的就是西湖，历史上无数的文人墨客为其美景倾倒，留下很多脍炙人口的诗篇，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”仅此一句就将西湖之美刻画得淋漓尽致。
杭州有着非常历史悠久，五万年前就有古人类生活在此，良渚遗址的发现是华夏五千年历史的有力佐证。大禹南巡，大会诸侯于会稽（今绍兴），乘舟航行经过这里，舍其杭（“杭”是方舟）于此，故名“余杭”。一说，禹至此造舟以渡，越人称此地为“禹杭”，后来讹“禹”为“余”，乃名“余杭”。杭州建制始于秦朝，秦朝统一天下后，在灵隐山麓设钱唐县治，隶属于会稽郡，至今已有2200多年的历史。杭州还有一个古称叫武林，今灵隐、天竺一带群山在古代总称为武林山，杭州古称武林与此有关，因为记载较少而不太出名。
杭州虽然听起来不如临安那么有历史感，实际上这一切都是假象，杭州之名出现要比临安早得多。隋朝统一天下后，公元589年撤郡改州，钱塘郡被改成了杭州，州治初在余杭，次年迁钱唐，这是杭州之名始现。而临安作为杭州的古称出现，则是在南宋（1129年），与杭州始现之间隔了隋、唐、北宋，也就是说杭州要比临安这个古称早540年。
临安之名又是从何而来呢？有不少人认为之所以叫临安，是因为南宋小朝廷偏安江南，以杭州为行在，相当于临时都城，所以改称临安府，有苟且偷安之意。如果这样想就错了，试想南宋的皇帝虽然怕死不敢北上，但也绝不会承认自己苟且偷安，自己打自己脸的事怎么可能嘛。实际上，临安之名出现得很早，在晋朝武帝太康元年（280年），改临水县为临安县，但是此临安并非现在的杭州（古称临安府的杭州），而是杭州市临安区，2017年改区之前叫临安市（县级市），1996年之前叫临安县。
临安区位于浙江省西北部天目山区，北接安吉县及安徽省绩溪县、宁国市，东邻杭州市余杭区，南连杭州市富阳区和桐庐县、淳安县，西接安徽省歙县，东距杭州市46公里。大家都知道，杭州是我国八大古都之一，曾是吴越国和南宋的都城。北宋统一全国的过程中，吴越国王钱缪纳土归宋，对宋朝统一做出了大贡献。
之后北宋被辽、金轮流欺负，最终被金朝所灭。南宋小朝廷只能流落江南，钱缪是临安县人，南宋偏安江南时，感念钱缪功绩，而以临安之名将杭州升级为临安府。换句话说，在南宋时，临安县为临安府的属县，府县同名。
杭州之名沿用时间共计1300多年，而临安作为杭州的古称也就南宋那段时间，不过150年。由此可见，杭州之名才是更有历史感的。君不见山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
