普及点物理知识，光从一种介质进入另一种介质时，通常会发生反射和折射，如果是从光密介质斜射入光疏介质，折射角大于入射角，并且，折射角随入射角的增大而增大，当入射角增大到一定值时，折射角为90º，入射角再增大，就不再发生折射，这种现象叫做全反射，这时的入射角叫做临界角。
光纤通信就是利用的全反射现象，使激光束在光导纤维传播，光导纤维核心部分是折射率较大的玻璃，外面包裹上一层折射率较小的玻璃或塑料，光在核心部分传播，就可发生全反射。
简单点说，光纤通信的传输过程，在发射端将要传输的信息调制到激光束上，激光束发射到光导纤维的芯线中，因为入射角大于临界角，激光束只在内外交界面处反射，也就是说激光束只在芯线传播，损失很小，传输效率很高。接收端接收激光束，再将加载的信息提取出来。
