每隔一段时间，flightradar24这个网站总会「再红一次」。
人们总会因为特定的人士来访，或是等待特定的东西，突然涌入这个网站。然后由于flightradar24实际上只是一个小网站，并不像有规模的商业网站一样有那么充裕的频宽，因此往往最后就是flightradar24直接流量爆炸，面临崩溃。
事实上，flightradar24本身的目的很单纯，网站就像是这样，地图上会显示天上飞的各种飞机。选中你想查询的那一架（图中红色小飞机），就能获得详细的航班信息，并在地图上看到它的即时飞行轨迹（图中紫线）。
是不是还挺方便的？有了这个神器，女盆友再也不用担心我接机迟到了。
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言归正传，这里面就有些知识点了：flightradar24咋能把航线追踪得那么准，甚至连空客、波音等公司都在用？
一起来研究一下。
简单来说，flightradar24主要是利用公开数据来实现航班追踪的。
根据官网信息，fligtradar24结合了多种数据源，包括ads-b、mlat、雷达数据，以及航空公司和机场的时刻表和航班状态信息等。
ads-b，即广播式自动相关监控。这是flightradar24用来接收飞行信息的主要技术。
该技术大体上是这样发挥作用的：
实际上，不仅是对地面的空管和flightradar24这种追踪网站有用，ads-b也给机上的飞行员提供了便利。
ads-b的数据中包含飞机的高度、航向、速度，以及冲突告警信息、航线拐点信息等附加信息。并且与雷达监视系统相比，ads-b数据更新速度快，数据精度高，传输信息丰富，安装和使用成本也低很多。因此在装有ads-b接收装置的飞机上，飞行员也可以借此获取流量信息，进行自主规避，避免撞机。
目前，世界上大多数飞机都被要求配备ads-b设备。fligtradar24拥有世界上最大的ads-b网络，地面接收机超过3万台。
但也并不是所有飞机都配备了ads-b装置，如果遇到这种未携带的情况，还可以使用mlat来追踪。
mlat全称multilateration，主要是通过到达时间差（tdoa）这种无线定位技术，来计算未携带ads-b装备飞机的位置。
简单来说，mlat利用的是飞机上旧型应答机发送的信号。通过多台接收设备测量接收信号所需的时间，就能计算出飞机的位置。
该方法所需接收设备在4台及4台以上。
除了以上提到的两种数据，flightradar24的数据源还包括卫星数据、北美雷达数据，和开放式滑翔机网路（ogn）的北美即时数据等。
对了，flightradar24还有不少好玩的小功能，按下左下角「3dview」，就可以看到飞机翱翔空中的3d效果！不过部分高级功能需要付费，想要使用进阶功能可以斟酌参考。
飞机在空中的3d效果
现在，无论是在苹果appstore，还是googleplay，flightradar24都是最受欢迎的旅行类app之一，累计下载量超过4000万次。
不过，其实flightradar24最初只是一个业余计划。
2006年，他们创建了一个可以对比机票价格的网站，并把航班追踪的功能加到了网站上。很快，这种模式吸引了不少航空爱好者，还有人表示愿意在自家屋顶上安装接收器，为网站收集数据。
由此，flightradar24的追踪范围进一步扩大。到2009年，他们正式对外开放网路，任何拥有ads-b接受设备的人，使得都能向他们上传数据。除此之外，还有粉丝帮他们写了一个可以从ads-b信号中获取各种信息的软体。
可以看到，在flightradar24官网上会显示航班的始发地、目的地、呼号、位置、高度、空速和航向，甚至连飞机驾驶仪表设置、剩余油量等数据都能提供。提供如此及时全面的信息，flightradar24还吸引到了不少职业航空人，比如空中管制员查看各个飞机的即时情况。
在很多重大新闻事件中，也能看到flightradar24的身影。2010年，冰岛火山爆发导致欧洲大范围航班取消，很多媒体就是在用flightradar24来追踪航班信息。2014年，马航mh17空难发生，flightradar24也提供了许多当日航班往来的信息。这两次事件的发生，都为flightradar24带了巨大流量。
加之，如美国联邦航空总署（faa），早已要求所有飞机、包括私人直升飞机，到2020年都必须配备ads-b发射器。现在，flightradar24已经发展成为全球最受欢迎的航班动态信息追踪应用之一。官网介绍，flightradar24每天追踪超过18万个航班，日活使用者超过200万。
值得一提的是，由于使用ads-b系统的飞机范围十分广泛，flightradar24过滤了一些数据以保护隐私安全。不过也有发生过意外，比如在2014年，日本首相等高层领导人乘坐的专用飞机的飞行路线和位置信息，曾可以在flightradar24上直接看到。
而像flightradar24类似功能的网站还有很多，比如ads-bexchange、flightaware、openskynetwork、radarbox24、planefinder等等。其中，ads-bexchange是路子比较野的一个，它允许使用者查看明星、政客私人飞机的航班信息，甚至军用飞机信息都能查询到。
随着这些网站越来越多，不少关于私人航程的新闻也多了起来。比如有人发现，今年泰勒丝乘坐私人飞机的碳排放量位居名人榜首。甚至有19岁的高中生开了30多个机器人帐号，专门公开私人飞机的航班信息。涉及到的名人有马斯克、名模卡丽·詹娜等。
