每年的12月1日
为提高人们对艾滋病的认识，世界卫生组织于1988年1月将每年的12月1日定为世界艾滋病日，号召世界各国和国际组织在这一天举办相关活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。定为12月1日是因为第一个艾滋病病例是在1981年此日诊断出来的。
主要标志
世界艾滋病日的标志是红绸带。红绸带标志的意义：红绸带像一条纽带，将世界人民紧紧联系在一起，共同抗击艾滋病，它象征着我们对艾滋病病人和感染者的关心与支持；象征着我们对生命的热爱和对和平的渴望；象征着我们要用心来参与预防艾滋病的工作。
历史起源
艾滋病日的概念来源于1988年，全球卫生部大臣关于艾滋病预防计划的高峰会议上.
自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，短短30多年间，艾滋病在全球肆虐流行，已成为重大的公共卫生问题和社会问题，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。为号召全世界人民行动起来，团结一致共同对抗艾滋病，1988年1月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有100多个国家参加的全球预防艾滋病部长级高级会议，会上宣布每年的12月1日为世界艾滋病日(worldaidsday)；1996年1月，联合国艾滋病规划署（unaids）在日内瓦成立；1997年联合国艾滋病规划署将世界艾滋病日更名为世界艾滋病防治宣传运动，使艾滋病防治宣传贯穿全年。
设立目的
第一，让人们都知道艾滋病在全球范围内是能够加以控制和预防的；
第二，让大家都知道，防止艾滋病很重要的一条就是每个人都要对自己的行为负责；
第三，通过艾滋病日的宣传，唤起人们对艾滋病病毒感染者的同情和理解，因为他们的身心已饱受疾病的折磨，况且有一些艾滋病病毒感染者可能是被动的、无辜的；
第四，是希望大家支持各自国家制定的防治艾滋病的规划，以唤起全球人民共同行动起来支持这方面的工作。
各国支持
在第一个世界艾滋病日，即1988年12月1日这一天，世界各国的政党领袖、精神领袖、医生、摇滚乐歌星、足球运动员和普通男女，纷纷表明了自己的看法。并且在世界各国都有行动来支持这项伟大的事业。
★在罗马，教皇约翰全世界的共同努力才能奏效。
★在伦敦，政府宣布拨出250万英镑（450万美元）用来做广告和在电视上
★在丹麦的奥胡斯，市政当局雇用的圣诞老人在街上向孩子们发放糖果，向成年人发放避孕套。
★在意大利，当局在罗马举行通宵达旦的晚会，晚会结束时，免费向与会者赠送香槟酒和避孕套。
★在澳大利亚，当局向人们展示了一床特大的被子，上面绣着这个国家5名艾滋病患者的名字。
★在非洲，南非的卫生部长说，大约有2万南非人是艾滋病病毒携带者。科特迪瓦的卫生部长劝告国民在性生活方面要检点，并宣布拨出专款用于防治艾滋病。卢旺达当局开设了一个艾滋病信息和咨询中心。
★在亚洲，印度尼西亚机场向将要飞离雅加达的公民发放小册子，告诫他们到国外要注意艾滋病的危险。韩国当局则直截了当地告诉人们：如果你患上艾滋病，这是自己的过错。
★在日内瓦联合国世界卫生组织总部，24小时不停地举办电视、广播、展览、报告、讨论等一系列宣传活动。总干事中岛宏发表专题讲话，呼吁全人类采取统一行动与艾滋病作斗争。
★在联合国，连任的秘书长德奎利亚尔说，联合国正致力于防治艾滋病的斗争，在现阶段，预防艾滋病的办法是通过教育，让人们了解这种疾病。
