[拼音]:xiannüxingxi
[外文]:andromedagalaxy
位于仙女星座的巨型旋涡星系(m31)。1950.0历元的天球坐标是赤经0h40╮0,赤纬+41°00┡。视星等mv为3.5等。肉眼可见,状如暗弱的椭圆小光斑。在照片上呈现为倾角77°的sb型星系(见星系的分类),大小是160′×40′,从亮核伸展出两条细而紧的旋臂,范围可达245′×75′。在《梅西耶星表》中的编号是m31,《星云星团新总表》中的编号是ngc224,习称仙女座大星云,现称仙女星系。1786年,f.w.赫歇耳第一个将它列入能分解为恒星的星云。1924年,哈勃在照相底片上证认出m31旋臂上的造父变星,并根据周光关系算出距离,确认它是银河系之外的恒星系统。现代测定它的距离是670千秒差距(220万光年)。直径是50千秒差距(16万光年),为银河系的一倍,是本星系群中最大的一个。1944年,巴德又分辨出m31核心部分的天体,证认出其中的星团和恒星,并指明星族的空间分布与银河系相似。m31旋臂上是极端星族i,其中有o-b型星(见恒星光谱分类)、亮超巨星、ob星协、电离氢区。在星系盘上观测到经典造父变星、新星、红巨星、行星状星云等盘族天体。中心区则有星族ⅱ造父变星。晕星族成员的球状星团离星系主平面可达30千秒差距以外。近年来还发现,m31成员的重元素含量,从外围向中心逐渐增加。这种现象表明,恒星抛射物质致使星际物质重元素增多的过程,在星系中心区域比外围部分频繁得多。1914年皮斯探知m31有自转运动。1939年以来历经h.d.巴布科克等人的研究,测出从中心到边缘的自转速度曲线,并由此得知星系的质量。据目前估计,m31的质量不小于3.1×1011个太阳质量,比银河系大一倍以上,是本星系群中质量最大的一个。
m31的绝对星等mv=-21.1,是本星系群中最亮的一个成员。从表面亮度分布可知,m31中心有一个类星核心,绝对星等mv=-11,直径只有8秒差距(25光年),质量相当于107个太阳,即一立方秒差距内聚集1,500个恒星。类星核心的红外辐射很强,约等于银河系整个核心区的辐射。但那里的射电却只有银心射电的1/20。射电观测指出,中性氢多集中在半径为10千秒差距的宽环带中。氢的含量为总质量的1%,这个比值较之银河系的(1.4~7%)要小。由此可以认为,m31的气体大部分已形成恒星。m31有两个矮伴星系──m32(ngc221)和ngc205,按形态分类分别为e2和e5p。后者拥有大量的年轻蓝星,是个特殊的椭圆星系。在本星系群中,m31还和其他星系──ngc147、ngc185、m33(ngc598)以及andι,andⅱ,andⅲ,andⅳ──构成所谓仙女星系次群。
m31和银河系相似,对二者进行对比研究,就能为了解银河系的运动、结构和演化提供重要的线索。(见彩图)
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